Sedimento en el agua del grifo tras obras viales: qué hacer primero

Un corte de suministro en la calle puede hacer que el agua del grifo, que parece limpia, se torne oxidada, marrón o arenosa en una sola tarde. Eso no siempre significa que el sistema de tratamiento de agua de su hogar haya fallado. A menudo significa que la tubería principal de la ciudad, la línea de servicio o la tubería aguas arriba de su primer filtro se agitaron cuando la presión del agua se detuvo y volvió a arrancar.

Eso es importante porque las obras viales de finales de verano y otoño suelen incluir reparaciones de tuberías principales de agua, trabajos en bocas de incendio, cortes de pavimento e interrupciones del servicio. Un documento de 2002 de la EPA sobre sistemas de distribución describe el lavado, la desinfección, las pruebas de presión y las pruebas de calidad del agua como partes fundamentales para volver a poner en servicio tuberías principales de agua nuevas o reparadas. Para el propietario de una vivienda, la pista visible es más sencilla: el primer filtro después del medidor se ensucia repentinamente con rapidez.

Por qué las obras viales pueden remover sedimentos

El agua municipal viaja a través de kilómetros de tuberías enterradas antes de llegar a su casa. Con un flujo normal, pequeñas cantidades de hierro, manganeso, arena, incrustaciones de tuberías y otros materiales sueltos pueden depositarse en áreas de poco flujo. Cuando una cuadrilla cierra una válvula, abre una boca de incendio, repara una tubería principal o reinicia el servicio después de un corte, la dirección y la velocidad del agua pueden cambiar rápidamente. Ese cambio puede levantar el material sedimentado y transportarlo a las líneas de servicio cercanas.

Las normas secundarias de agua potable de la EPA enumeran el hierro en 0.3 mg/L por color oxidado, sedimentos, sabor metálico y manchas anaranjadas. La misma página de normas secundarias de la EPA enumera el manganeso en 0.05 mg/L por color negro a marrón, manchas negras y sabor metálico amargo. Estas son normas de calidad y molestias, no lo mismo que un aviso de hervir el agua. Aun así, explican por qué las obras viales pueden hacer que el agua parezca peor antes de que se aclare.

Aquí está la parte que la mayoría de los propietarios pasan por alto: se supone que el filtro más cercano al punto de entrada del agua debe recibir el impacto primero. Si el primer filtro de sedimentos se oscurece después de un evento en la calle, eso puede ser prueba de que el filtro atrapó los residuos entrantes antes de que llegaran a medios más delicados, tanques de carbón, accesorios, ropa o el calentador de agua.

Qué hacer antes de culpar a todo el sistema

Empiece por el evento, no por el equipo. Pregúntese qué cambió en el último día o dos. ¿La ciudad cortó el agua en la calle? ¿Las cuadrillas cortaron el pavimento cerca de su tubería principal? ¿Su empresa de servicios públicos limpió las bocas de incendio? ¿Su presión bajó o salpicó cuando volvió el agua?

Luego, aísle dónde aparece el sedimento:

• Si solo el agua caliente está descolorida, el problema puede ser sedimento removido del calentador de agua.
• Si el agua fría está descolorida en todos los grifos, el problema puede ser el suministro de agua entrante o la línea de servicio.
• Si solo un grifo tiene arenilla, el aireador o accesorio puede estar reteniendo residuos.
• Si el primer filtro de toda la casa está sucio pero el agua aguas abajo parece normal, es posible que el filtro esté haciendo su trabajo.

No use la lavadora mientras el agua esté visiblemente descolorida. El hierro y el manganeso pueden manchar las telas. Evite llenar el calentador de agua con agua entrante sucia si puede esperar, ya que el sedimento que llega al tanque puede asentarse y crear más trabajo después.

Si su empresa de servicios públicos emitió un aviso, sígalo. La Regla de Notificación Pública de la EPA exige que los sistemas públicos de agua notifiquen a los clientes cuando el agua pueda representar un riesgo o cuando se infrinjan las normas de agua potable. Los avisos de Nivel 1 requieren acción dentro de las 24 horas para las situaciones más urgentes. Un filtro no sustituye el cumplimiento de un aviso de la empresa de servicios públicos.

Lo que no funciona bien

Hervir el agua no elimina los sedimentos. Puede ser apropiado solo si su empresa de servicios públicos da esa instrucción, pero no extraerá partículas de hierro, arena o arenilla del agua.

Un filtro de jarra tampoco es la primera línea de defensa adecuada para los sedimentos por obras viales. Las jarras están hechas para pequeños volúmenes de agua potable, no para proteger las tuberías de una casa, el calentador de agua, la lavadora o las válvulas de la ducha contra residuos repentinos.

Un suavizador no es un filtro de sedimentos. La resina del suavizador puede dañarse o ensuciarse con arenilla pesada, residuos de hierro y limo. Si el sedimento es el problema, debe detenerse antes de que llegue a equipos que no fueron diseñados para actuar como trampas de suciedad.

Reemplazar cada cartucho de la casa también puede ser una pérdida de tiempo si el evento no ha pasado. Primero confirme si el agua entrante sigue transportando sedimentos. Luego, reemplace o enjuague el filtro que atrapó los residuos.

La mejor primera medida: detenga los residuos aguas arriba

Una estrategia de sedimentos debe coincidir con el tamaño de la partícula y la gravedad. La arenilla grande y visible necesita un primer paso diferente al de las partículas finas y nubladas. Muchos hogares se benefician de un enfoque escalonado: atrapar los residuos más grandes primero, luego pulir los sedimentos más finos antes de que el agua llegue a equipos sensibles.

Un filtro de sedimentos tipo "spin-down" (de autolimpieza) suele colocarse cerca del punto de entrada de agua. Su trabajo es atrapar partículas más grandes desde el principio y permitirle enjuagarlas en lugar de reemplazar un cartucho después de cada evento de agua sucia. Eso tiene sentido cuando las obras viales, la limpieza de bocas de incendio o la perturbación de pozos envían ráfagas cortas de arena u óxido a través de la línea.

Un filtro de sedimentos de cartucho puede entonces atrapar partículas más pequeñas. Un cartucho de 5 micras es un paso de pulido común para sedimentos más finos antes de que el agua llegue a los sistemas aguas abajo. La ubicación correcta importa. Si el filtro más fino está haciendo todo el trabajo, puede obstruirse demasiado rápido. Si el filtro grueso está primero, puede reducir la carga en la siguiente etapa.

La clave no es "más filtros". La clave es el orden correcto: grueso primero cuando los residuos son pesados, filtración más fina después, y medios de tratamiento solo después de que se haya controlado el sedimento.

Ajuste de productos RKIN para sedimentos por obras viales

Para esto está diseñado el Filtro de sedimentos autolimpiante Spin Down de 90 micras: para ayudar con los eventos de sedimentos visibles antes de que sobrecarguen el resto de la casa. Debe instalarse cerca del punto de entrada, donde puede atrapar partículas más grandes pronto y enjuagarse después de un corte de suministro en la calle, una reparación de tubería principal u otra perturbación aguas arriba.

Para sedimentos más finos, el Filtro de sedimentos para toda la casa CBS de 5 micras ofrece a la casa una etapa de pulido basada en cartuchos. RKIN lo recomienda para la filtración de agua municipal o de pozo, con filtración de 5 micras, alto flujo y un intervalo de cartucho recomendado de hasta 12 meses en condiciones normales. Después de un evento de servicios públicos con agua sucia, el intervalo puede ser más corto porque el filtro trabajó más.

Si ya está utilizando un suavizador, un sistema de carbón o una configuración para toda la casa, la pregunta no es si todo el sistema falló. La pregunta es si la primera etapa de sedimentos protegió el equipo más costoso que se encuentra aguas abajo.

Cuándo llamar a la empresa de servicios públicos o analizar el agua

Llame a la empresa de servicios públicos si la decoloración afecta el agua fría en toda la casa, dura más allá de un lavado normal, regresa repetidamente o llega con una caída de presión. Dígales cuándo comenzó, si hubo obras viales cerca, qué grifos están afectados y si los vecinos ven lo mismo.

Utilice un laboratorio certificado cuando el problema siga regresando o cuando necesite identificar el material. Analizar el hierro, manganeso, turbidez, pH y sólidos disueltos totales puede ayudar a separar un evento de sedimentos temporal de un problema recurrente de calidad del agua.

Si usted tiene un pozo privado, el plan de acción es diferente. Los CDC dicen que los propietarios de pozos deben realizar pruebas al menos una vez al año para detectar bacterias coliformes totales, nitratos, sólidos disueltos totales y pH, y volver a probar cuando cambien el sabor, el color o el olor. Las obras viales de agua de ciudad suelen ser un evento de distribución. Los sedimentos de pozos pueden indicar un problema con la bomba, el revestimiento, la rejilla, el tanque de presión o el acuífero.

Personalmente, yo realizaría una limpieza y documentaría el momento antes de culpar al filtro.

Preguntas frecuentes

¿Por qué hay sedimentos en el agua de mi grifo después de las obras viales?

Las obras viales pueden incluir cambios de válvulas, limpieza de bocas de incendio, reparaciones de tuberías principales o cortes de servicio. Cuando la presión del agua y la dirección del flujo cambian, el óxido, la arena, el hierro y el manganeso sedimentados pueden moverse a través de la línea y aparecer en su primer filtro o grifo.

¿Debo dejar correr el agua caliente para eliminar los sedimentos?

No. Comience con agua fría. Dejar correr agua caliente puede arrastrar sedimentos hacia el calentador de agua, donde pueden asentarse en el tanque. Si el agua está visiblemente descolorida, espere para lavar la ropa y usar agua caliente hasta que el suministro de agua fría se aclare o la empresa de servicios públicos dé instrucciones.

¿Es una mala señal que el primer filtro esté sucio?

No siempre. Si el primer filtro de sedimentos se ensució justo después de las obras viales y el agua aguas abajo se ve normal, es posible que el filtro haya atrapado los residuos entrantes. Reemplácelo, enjuáguelo o inspecciónelo según el tipo de filtro y confirme que el agua se haya aclarado.

¿Cuándo debo llamar a mi empresa de servicios públicos?

Llame si el agua fría permanece descolorida, la presión bajó, los vecinos están afectados, el problema regresa o su empresa de servicios públicos tiene trabajos activos cerca. Siga cualquier aviso público de la empresa antes de usar el agua para beber o cocinar.

¿Qué filtro ayuda con los sedimentos después de las obras viales?

Un filtro de sedimento grueso tipo "spin-down" puede atrapar primero los residuos visibles más grandes. Un cartucho de sedimentos de 5 micras puede ayudar a pulir las partículas más finas. Para muchos hogares, la mejor configuración es escalonada: protección contra sedimentos gruesos cerca del punto de entrada, luego filtración más fina aguas abajo.

¿Listo para proteger la primera línea de filtros?

Si las obras viales hicieron que su filtro se viera peor de la noche a la mañana, comience aguas arriba. Atrape primero los residuos grandes, luego pula el sedimento más fino antes de que llegue a los electrodomésticos y al equipo de tratamiento.

Consulte el Filtro de sedimentos autolimpiante Spin Down de 90 micras o comuníquese con RKIN si desea ayuda para decidir dónde debe ir la protección contra sedimentos en su configuración.